Topspeelster Aryna Sabalenka heeft in Wuhan negen matchpoints weggewerkt, maar verloor uiteindelijk in drie sets van Ann Li in de tweede ronde (laatste 32) van het Wuhan Open. De viervoudige grandslamwinnares moest op woensdag behandeld worden aan haar getapete rechterknie. Li won met 3-6, 6-4, 7-6 (5) en benutte haar tiende matchpoint, het eerste op haar eigen service.
Li kwam in de tweede set terug van 4-2 achterstand. In de beslissende set stond Sabalenka met 4-1 achter toen ze behandeling kreeg aan haar knie, die al getapet was. Daarna liep ze uit naar 5-2, maar ze herstelde zich tot 5-5 en forceerde de tiebreak. Li sloeg op haar laatste matchpoint een krachtige forehand-winnaar en boekte zo een van de grootste overwinningen uit haar carrière.
Voor Sabalenka is het de tweede nederlaag op rij. Een week eerder werd ze in de tweede ronde van het China Open uitgeschakeld door Nikola Bartunkova. Haar vorige toernooi was de US Open, waar ze in de finale verloor van Elena Rybakina.
Pegula en Swiatek
Eerder op de dag verspeelde de als tweede geplaatste Jessica Pegula drie matchpoints en verloor ze in drie sets van Jelena Ostapenko. Het was de eerste wedstrijd van de Amerikaanse in meer dan een maand. Ostapenko won met 2-6, 7-6 (7), 6-3 en keerde in de tweede set drie keer een matchpoint van Pegula af. Pegula, vorig jaar finaliste in Wuhan, had een lange pauze genomen en de toernooien in Singapore en Peking overgeslagen vanwege de fysieke belasting van haar drukke zomer. Ze verloor eerder dit jaar in de halve finale van de US Open van Sabalenka.
Iga Swiatek had het veel makkelijker en plaatste zich met 6-2, 6-1 tegen Magdalena Frech voor de zestien. De zesvoudige grandslamwinnares begon traag en raakte met 2-0 achter, maar ze won daarna zes games op rij en nam de eerste set. In de tweede set won ze vier games achter elkaar. Swiatek is als zevende geplaatst op dit WTA-toernooi van 1.000 punten. In Peking bereikte ze de kwartfinale van het China Open.
Overige uitslagen
Het als vijfde geplaatste Elina Svitolina won van Liudmila Samsonova met 6-2, 5-7, 6-2. De nummer 170 van de wereld, Sonay Kartal, bracht de negende geplaatste Belinda Bencic een verrassende nederlaag toe: 6-0, 7-5. Zesde reekshoofd Karolina Muchova won van Caty McNally met 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) en speelt volgende tegen Diana Shnaider.