Alejandro Davidovich Fokina heeft zondag het Masters-toernooi van Shanghai gewonnen. De Spanjaard knokte zich terug van een set en een break achterstand en versloeg landgenoot Rafael Jodar met 1-6, 7-6 (5), 6-4. Het is zijn derde titel van dit jaar en de grootste van zijn loopbaan.
De als 25e geplaatste Davidovich Fokina had de eerste vijf finales van zijn carrière verloren, waaronder die van het Masters-toernooi van Monte Carlo in 2022. Zijn andere titels dit jaar pakte hij op gras in Mallorca in juni en vorige maand op het Chengdu Open in China. Beide toernooien behoren tot de ATP 250-categorie.
Na afloop pakte hij de trofee van Shanghai stevig vast en kuste hij haar.
“Ik heb nu geen woorden”, zei Davidovich Fokina. “Mijn hoofd is leeg. Ik weet niet wat ik moet zeggen en ik weet niet hoe ik me voel. Het is vooral een enorme opluchting.”
Eerder in het toernooi al op het randje
Davidovich Fokina stond eerder in Shanghai dicht bij uitschakeling. In de derde ronde redde hij een matchpoint tegen Frances Tiafoe, driemaal halvefinalist op de US Open. In de halve finale kwam hij vervolgens terug van een setachterstand tegen Alexander Zverev, een toekomstige nummer 1.
Jodar domineert eerste set
De 20-jarige Rafael Jodar, als twaalfde geplaatst, speelde eveneens zijn eerste Masters 1000-finale. Na een dominante eerste set leek hij af te stevenen op zijn tweede titel. Maar net als tegen Zverev vocht Davidovich Fokina zich weer terug.
Met zijn snelheid op de baan brak hij in de tweede set terug naar 3-3. Hij haalde een dropshot op met een backhand-passeerslag langs de lijn, ondanks dat hij uit balans was. Hij viel op zijn rug en spreidde zijn armen om de gewonnen punt te vieren.
Jodar kampt met fysieke problemen
Bij 4-3 in de derde set riep Jodar de trainer erbij en liet hij zijn rechterdij masseren. In het volgende game vertrok hij zijn gezicht van pijn en greep hij naar zijn linkervoet, nadat hij die licht had verdraaid tijdens een sprint naar het net. Bij de wissel liet hij ook zijn linkerdij masseren.
“In de derde set had ik misschien fysiek wat meer conditie”, zei de 27-jarige Davidovich Fokina. “Hij is een geweldige speler en het was heel zwaar om tegen hem te spelen.”
Davidovich Fokina won op zijn tweede matchpoint, toen Jodar zijn service niet kon retourneren. Jodar had in de halve finale de voormalige Shanghai-kampioen Daniil Medvedev verslagen.