Na een dag onderbreking door zware regenval heeft de Britse Katie Boulter zich geplaatst voor de tweede ronde van het Japan Open. Ze won met 6-3 6-1 van wildcardspeelster Himeno Sakatsume.
De nummer 58 van de wereld sloot haar overtuigende zege in Osaka af na één uur en 32 minuten. In de volgende ronde treft ze de Zwitserse Viktorija Golubic, met een plek in de kwartfinales als inzet.
De overwinning geeft Boulter een balans van 20-20 in haar laatste 40 wedstrijden. Het is ook een oppepper voor haar zelfvertrouwen. Sinds 30 september speelde ze maar drie wedstrijden, door vroege uitschakelingen op het China Open (tweede ronde) en het Wuhan Open (eerste ronde).
Regen onderbreekt partij twee keer
Op maandag was de wedstrijd tussen Boulter en Sakatsume nauwelijks begonnen toen de speelsters het veld moesten verlaten door een hevige regenbui in Osaka. Het stadion heeft geen dak, dus de baan lag open en bloot voor alle weersomstandigheden.
Op dat moment waren pas drie games gespeeld in de eerste set. Sakatsume leidde toen met 2-1.
Het spel werd hervat, maar er volgde een tweede regenonderbreking bij een stand van 6-3 3-1 (40-30) in het voordeel van Boulter. Beide speelsters moesten daardoor van de baan en dinsdag terugkeren om de partij af te maken.
Na de herstart bleef de 30-jarige Boulter domineren. Ze won zeven van haar acht servicegames en benutte vijf van de negen breakpoints.
Swiatek trekt zich terug uit Ningbo Open
Elders heeft Iga Swiatek zich teruggetrokken van het Ningbo Open in China wegens een blessure aan haar linkerdij. Daarmee nemen haar kansen af om deel te nemen aan de WTA Finals in Indian Wells, volgende maand.
De zesvoudig grandslamwinnares verloor vorige week in de halve finales van het Wuhan Open van de latere winnares Maja Chwalinska en had in die partij soms moeite.
“Na zorgvuldige overweging heb ik besloten me terug te trekken uit het toernooi”, schreef Swiatek in een verklaring die dinsdag door het Ningbo-toernooi op sociale media werd geplaatst. “De afgelopen weken heb ik last van een aanhoudend probleem met mijn linkerdij en ik denk dat het de juiste beslissing is mezelf de tijd te geven om te rusten en te herstellen.”
Swiatek was een van de drie speelsters die nog kans maakten op de laatste plek in het achttallige deelnemersveld van de WTA Finals. De anderen zijn Karolina Muchova en Marta Kostyuk, voorafgaand aan de toernooien van deze week.
De WTA liet in een voorbeschouwing op het toernooi in Ningbo weten dat Muchova de resterende plek veiligstelt voor het seizoenseindtoernooi in Indian Wells, dat op 8 november begint, als Swiatek de kwartfinales niet haalt en Kostyuk niet de finale bereikt.
Deze week staan toernooien op het programma in China, Japan, Kazachstan, Frankrijk en België.