Sonay Kartal heeft zich geplaatst voor de halve finales van de Wuhan Open, een WTA 1000-toernooi, in haar derde toernooi na een blessure. De Britse versloeg vijfde reekshoofd Elina Svitolina met 6-2 2-6 6-4. Zaterdag om 10.00 uur neemt ze het op tegen de voormalige Roland Garros-winnares Jelena Ostapenko om een plek in de finale van zondag.
Kartal zette haar indrukwekkende vorm voort. Na de overwinning op Svitolina sprak ze op de baan: “Ik won de eerste set vrij comfortabel, maar ik wist wat voor een goede vechter zij is. Dus ik wist dat ik tot het allerlaatste punt nooit veilig was.”
“Ik ben super trots op de vastberadenheid die ik in die wedstrijd heb laten zien. Ik denk dat ik de hele tijd solide kalm bleef.”
Ze voegde eraan toe: “Ik betreed deze week nieuw terrein. Ik heb nog nooit de halve finale van een WTA 1000-toernooi bereikt, en zoals ik al zei, ik vind het fantastisch om hier en op deze banen te spelen. De sfeer was vandaag geweldig.”
Kartal, 24 jaar, bereikte in maart de vierde ronde van Indian Wells. Daarna miste ze zes maanden door een stressfractuur in haar rug. Vorige maand keerde ze terug op de Billie Jean King Cup Finals. Eerder stond ze op een hoogste positie van No 44 op de wereldranglijst. Vorige week bereikte ze de derde ronde in Peking.
In Wuhan rekende ze achtereenvolgens af met wereldnummer 48 Anhelina Kalinina, wereldnummer 12 Belinda Bencic, tweevoudig Grand Slam-finaliste Jasmine Paolini en nu de viervoudige halvefinaliste op grote toernooien, Svitolina. Momenteel staat Kartal op plaats 170 van de WTA-ranglijst. Na haar overwinning klimt ze naar No 87 en komt ze weer in de top 100. Bovendien is zij de laagst geklasseerde speelster ooit die in Wuhan de halve finales bereikte.
Dit jaar miste ze drie van de vier Grand Slams, waaronder Wimbledon.
Ostapenko kwam in de eerste set terug van 5-2 achter en versloeg de elfde reekshoofd Diana Shnaider met 7-6 (8-6) 6-1. Met haar 32 winners in die wedstrijd komt ze deze week op een totaal van 138.
Wie wil Kartal op dit moment tegenkomen?
Analiste Naomi Broady zei: “Ik denk niet dat Ostapenko van Kartals speelstijl gaat genieten, gezien het aantal ballen dat Sonay terugspeelt.”
“Het wordt interessant, want toen Svitolina in die wedstrijd haar agressie opvoerde, was Sonay in de tweede set niet helemaal op haar gemak. Maar ja, dat is wel Ostapenko’s basisspel, toch?”
“Sonay zal daar echter op voorbereid zijn. Zij ziet de bal groot, dus het draait om het buiten de slagzone houden van de bal.”
Broady vervolgde: “Ostapenko heeft zich hier uit het dubbelspel teruggetrokken, mogelijk vanwege een blessure aan de onderarm. We zagen de fysio een paar rondes geleden naar binnen komen tegen Jessica Pegula, en sindsdien heeft ze de arm getapet.”
“Ze zal er niet van genieten om iemand als Kartal aan de andere kant van het veld te hebben. Ik denk dat Ostapenko niet altijd haar beste tennis laat zien als de druk op haar schouders rust.”
De Amerikaanse Ann Li, die topreekshoofd Aryna Sabalenka in de tweede ronde uitschakelde, kon nog een verrassing forceren niet. Iga Swiatek won met 6-4 6-1.
Maja Chwalinska speelt tegen Swiatek een Pools derby. Ze won van Maria Sakkari met 6-0 3-6 7-5. Chwalinska, de finaliste van Roland Garros, kwam als winnares uit de strijd.
Spaanse wonderkind neemt het op tegen Medvedev om plek in finale Shanghai
Rafael Jodar werd de jongste halvefinalist ooit op de Shanghai Masters na zijn overwinning op Casper Ruud. De 20-jarige Spanjaard verloor de eerste set, maar herpakte zich en won met 4-6 6-4 6-3.
Het was voor Jodar de vierde keer op rij op dit ATP Masters 1000-toernooi dat hij terugkwam na een verloren eerste set.
Hij neemt het op tegen Daniil Medvedev om een plek in de finale. De voormalige US Open-winnaar versloeg Tommy Paul met 6-3 1-6 6-3.