Alexander Zverev begon zijn periode als nummer één van de wereld met een nederlaag. De Duitser verloor woensdag in de tweede ronde van de Parijs Masters met 7-6 (5), 6-2 van Lorenzo Musetti.
“Ja, ik was slecht. Het is heel simpel”, zei Zverev. “Dit was niet een erg goede wedstrijd voor mij. Ik denk dat het een van de slechtste was in de afgelopen maanden.”
Na Zverev viel ook Novak Djokovic uit het toernooi. De recordhouder met zeven titels in Parijs verloor met 2-6, 6-3, 6-3 van de kwalificant Rinky Hijikata uit Australië.
Alcaraz wint na moeizaam begin
Carlos Alcaraz kwam wel door zijn partij heen. De zevenvoudig grandslamwinnaar kwam later in de wedstrijd op gang en won met 7-6 (4), 6-3 van de Amerikaan Alex Michelsen.
De 23-jarige Alcaraz verlengde zijn winstreek tot zes wedstrijden. In de volgende ronde speelt hij tegen Matteo Berrettini.
Djokovic zakt weg na sterke start
De tiende geplaatste Djokovic leek de baas te zijn tegen Hijikata, maar verloor drie games op rij vanaf 3-3 in de tweede set. Bij het begin van de derde set maakte hij zijn beklag bij zijn team. In de zevende game verloor hij zijn service. De 24-voudig grandslamwinnaar werd opnieuw gebroken en verloor de wedstrijd toen zijn backhand naast ging.
Djokovic had de halve finale nodig om nog kans te maken op plaatsing voor de ATP Finals later deze maand. Er zijn nog maar twee plaatsen over voor het evenement van 15 tot 22 november in Turijn.
Zverev vindt dat hij beter had moeten spelen
De indrukwekkende Duitser vond dat hij veel beter had moeten spelen op een zeer snelle baan, die goed past bij zijn agressieve spel. “De baan was heel, heel snel”, zei hij. “Ik denk eigenlijk dat dit de baan is die het zou moeten zijn.”
Zverev nam maandag de eerste plek op de wereldranglijst over. Het was de bekroning van een mooi seizoen, waarin hij zijn eerste twee grandslamtitels won, op Roland Garros en op de US Open.
Ondanks die successen klonk de 29-jarige Zverev geërgerd. Hij voelde zich “een beetje boos” omdat hij volgens eigen zeggen minder krediet krijgt dan anderen. “De status van nummer één is iets waar ik denk dat elke speler van droomt”, zei hij. “Maar ik heb het gevoel dat ik de enige wereldnummer één in de geschiedenis van het tennis ben die moet uitleggen waarom het oké is dat ik wereldnummer één ben. Dat vind ik nogal moeilijk, want ik vind dat ik verdien waar ik sta.”
Zverev leek tegen Musetti de hele wedstrijd uit zijn doen. De grillige Italiaan sloot de partij af met een ace in een eenzijdige wedstrijd. Musetti maakte meer winners (29-25) en minder ongedwongen fouten (12-21) dan Zverev.
Ook Frances Tiafoe, de zevende geplaatste speler, lag er uit. De drievoudig US Open-halvefinalist verspeelde vier matchpoints en verloor met 6-3, 1-6, 7-6 (9) van de Fransman Quentin Halys. Door die nederlaag plaatste Arthur Fils zich voor de ATP Finals. Hij is de eerste Fransman die het toernooi haalt sinds Gaël Monfils in 2016.
De vierde geplaatste Daniil Medvedev verloor met 6-4, 6-4 van Ignacio Buse.