Linda Noskova is de eerste speelster die zich heeft geplaatst voor de halve finale van de WTA Finals 2026. Ze versloeg Coco Gauff dinsdag in Indian Wells, Californië, met 6-3, 6-3 in 1 uur en 15 minuten.
“Coco is een grote concurrent, dus ik was erop voorbereid dat alles vandaag mijn kant op zou komen”, zei Noskova, de nummer 8 van het toernooi. “Ik heb het gevoel dat ik mezelf overeind heb gehouden in veel moeilijke situaties.”
Noskova, de regerend Wimbledonkampioene, won in twee sets en zorgt er daarmee voor dat ze doorgaat uit de groepsfase. De laatste plek in Groep 1 gaat naar Gauff of Jessica Pegula. Pegula schakelde dinsdag Marta Kostyuk uit de race om een plaats in de halve finale.
Noskova domineert
De 21-jarige Noskova maakt haar debuut op de WTA Finals, nadat ze in juli haar eerste grandslamtitel won. Na haar zege op zondag tegen Kostyuk leverde ze ook tegen Gauff een sterke prestatie. Gauff had in haar eerste groepswedstrijd net van Pegula gewonnen.
De 22-jarige Gauff is de jongste vrouw die vijf opeenvolgende WTA Finals heeft gespeeld, sinds Martina Hingis (1996-2000). In deze wedstrijd kwam ze in de eerste set meteen met een dubbele break achter te staan. Daarna kon ze het tempo van Noskova niet bijhouden.
Noskova won vijf games op rij en nam zo een set- en 3-0-voorsprong. Op matchpoint sloeg ze haar negende ace.
Pegula houdt hoop levend
Pegula, die in 2023 tweede werd op de WTA Finals, houdt haar kansen op een terugkeer in de halve finale in leven. Ze versloeg Kostyuk, terwijl ze dit seizoen eerder twee keer van de Oekraïense had verloren.
Kostyuk was een late invaller voor het achtervrouwenveld, nadat wereldnummer 1 Elena Rybakina zich had teruggetrokken vanwege een virusziekte.
Hoewel Kostyuk geen kans meer maakt op de halve finale, speelt ze donderdag tegen Gauff. Ze wil dan voorkomen dat ze met een 0-3-record in de groepsfase eindigt, en ze wil daarnaast nog eens 230.000 dollar aan prijzengeld verdienen. De eindstand in Groep 1 wordt bepaald door de uitslagen van donderdag.