Iga Swiatek heeft haar seizoen voortijdig beëindigd. De zesvoudig Grandslamkampioene noemt 2026 “een van de meest uitdagende” seizoenen uit haar loopbaan.
De Poolse Swiatek plaatste zich niet voor de WTA Finals aan het einde van het seizoen. Dat gebeurde voor het eerst sinds 2019. Ze trok zich eerder op dinsdag terug uit het Ningbo Open met een dijblessure. Kort daarna maakte de 25-jarige speelster bekend dat ze een grotendeels schraal seizoen afsluit, om over een langere periode op te laden voordat ze in 2027 terugkeert.
De voormalige langjarige nummer één van de wereld sluit voor het eerst sinds 2021 een seizoen af zonder Grandslamtitel. Ze zakte naar de negende plaats op de wereldranglijst. In 2026 kwam Swiatek op geen enkel Grandslamtoernooi verder dan de kwartfinales.
“Ongelooflijk intens”
“De afgelopen maanden, eigenlijk de afgelopen paar jaar, waren ongelooflijk intens”, zei Swiatek. In januari krijgt ze op de Australian Open de kans om de career Grand Slam te voltooien. “Ik heb het gevoel dat ik moet rusten en mijn lichaam volledig moet herstellen. Dat is precies wat ik ga doen, deze keer voor wat langere tijd.”
Haar meest recente Grandslamzege behaalde ze vorig jaar op Wimbledon.
Eén titel en 42-16
Dit seizoen won Swiatek één WTA-titel: het Canadian Open in augustus. Ze sluit 2026 af met een balans van 42 overwinningen en 16 nederlagen.
Afgelopen zaterdag verloor ze in de halve finales van het Wuhan Open van landgenote Maja Chwalinska. Het was pas haar vierde nederlaag in 23 wedstrijden. Swiatek liet haar dij behandelen, maar speelde de partij tegen Chwalinska uit.
“Ik ben vooral trots op het werk dat we in de tweede helft van het jaar hebben verricht en op de vooruitgang die daarmee gepaard ging”, zei ze. “Het geeft me veel vertrouwen voor wat komen gaat.”
Analyse: tijd voor rust voor lichaam en geest
Dat Swiatek haar seizoen inkort, kwam na haar terugtrekking uit Ningbo niet als een verrassing. Automatische kwalificatie voor de WTA Finals geldt voor haar als absoluut minimum van de jaarlijkse verwachtingen. Doorspelen heeft dan weinig zin.
Zelfs als de blessure voldoende zou herstellen om nog een toernooi in Tokio te spelen, of om als reserve naar de seizoensafsluiter in Indian Wells te gaan, zou ze niet de mentale pauze krijgen die ze al lang lijkt nodig te hebben.
Het was opnieuw een seizoen vol onrust en frustratie. In maart ging ze uit elkaar met de Belgische coach Wim Fissette. Kort daarna stelde ze de Spanjaard Francisco Roig aan, de voormalige coach van Rafael Nadal en Emma Raducanu. Ze wilde weer “een rots op de baan” worden.
De zege op een WTA 1000-toernooi in Toronto was het duidelijke hoogtepunt van haar jaar. De ongebruikelijke uitbarsting van opgekropte emoties na haar overwinning op Elena Rybakina, nu de nummer één van de wereld, liet zien wat de titel voor haar betekende. Het leek een kantelpunt.
De stress en angst die Swiatek openlijk benoemt en die tot onregelmatige onnodige fouten leiden, zijn echter niet verdwenen. Tijdens wedstrijden wordt ze regelmatig overmand door emoties. Dat gebeurde onlangs nog, toen ze tranen wegveegde tijdens de nederlaag tegen jeugdvriendin Chwalinska.
Dat had deels met de blessure te maken. Haar verfrissend eerlijke antwoord achteraf gaf echter een duidelijker beeld van wat ze werkelijk nodig heeft voordat ze zich op 2027 richt. Ze zei dat ze door het missen van de WTA Finals “op een langere vakantie kan gaan”.