Jannik Sinner heeft bevestigd dat hij van plan is in januari terug te keren op de Australian Open. De Italiaan, die momenteel de nummer 2 van de wereld is, heeft sinds juli niet meer gespeeld vanwege een knieblessure. Hij verloor onlangs zijn positie als nummer 1 van de wereldranglijst aan Alexander Zverev.
Sinner won het toernooi in Melbourne in 2024 en 2025, maar dit jaar verloor hij in de halve finale van Novak Djokovic. In juli verdedigde hij nog zijn titel op Wimbledon.
“Het doel is om terug te keren naar Australië”, zei de 25-jarige tijdens een persconferentie in Milaan. “Misschien speel ik dan een paar toernooien eerder. Maar ik moet alles stap voor stap doen, elke dag opnieuw, want als we haasten, wordt het misschien erger. Maar ja, het doel is Australië.”
Draper begrijpt me goed
De vijfvoudig grandslamwinnaar prees ook de Brit Jack Draper, naast Matteo Berrettini en Carlos Alcaraz, voor hun steun tijdens zijn blessureperiode.
Draper heeft zelf aangegeven dat hij pas in 2027 terugkeert. Hij miste dit jaar elk grandslamtoernooi. Na zijn eerste-rondenederlaag tegen Martin Landaluce op het toernooi van Cincinnati in augustus zei hij in een “moeilijke situatie” te zitten. Hij worstelde om de mentale vermoeidheid van zijn 15 maanden durende strijd tegen een ernstige blessure van zich af te schudden.
“Toen ik aankondigde dat mijn seizoen voorbij was, namen Berrettini en Draper meteen contact met me op”, zei Sinner. “Jack maakt ook een moeilijke periode door, dus hij begrijpt wat ik meemaak.”
“Alcaraz had me een bericht gestuurd, net zoals ik hem berichten stuur. Dat waardeer ik echt.”
“We proberen een uitweg uit deze situatie te vinden en werken eraan om die emoties weer te ervaren. Voor mij is tennis geen baan. Ik blijf spelen omdat ik ervan geniet.”
Cahill over de komst van Norman
Bij het evenement was ook Darren Cahill aanwezig, de coach van wie hij vorige week na vier jaar afscheid nam. De Zweed Magnus Norman is toegetreden tot Sinners coachingteam.
“Je moet jezelf veel vragen stellen om in de geest van de speler te kunnen kijken die je coacht. Zo verdien je zijn vertrouwen”, zei Cahill. “We hebben een ongelooflijk team opgebouwd en gevormd, maar 99 procent van wat we hebben bereikt, is te danken aan hem.”
“Hij is degene die het veld op gaat. Iedereen draagt het laatste 1 procent bij, en dat maakt het verschil.”
Sinner noemde Cahill een “tweede vader” en zei dat die twee goede vrienden blijven. Norman, die voormalig nummer 2 van de wereld was, heeft volgens Sinner veel overeenkomsten met de Australiër. “Hij heeft jarenlang met Stan Wawrinka gewerkt en heeft veel meegemaakt”, aldus Sinner. “Hij accepteert de manier waarop we nu al werken, en dat is belangrijk voor mij, zodat ik niet alles opnieuw hoef te veranderen.”
“Ik moet elk jaar weer een procent bijtellen om als speler te verbeteren.”
Cahill was niet betrokken bij de keuze om Norman aan te nemen. “Ik heb in 2013 een tweet geschreven over hoe Norman elke speler die hij coacht kan verbeteren”, zei hij. “Het is belangrijk dat coach Simone Vagnozzi er is om continuïteit te bieden. Ik was niet betrokken bij het selectieproces, maar ik vind het een uitstekende keuze.”
Sinner over Antonelli
Naast zijn revalidatie feliciteerde Sinner ook zijn landgenoot Kimi Antonelli. De 20-jarige werd de jongste Formule 1-wereldkampioen ooit, nadat hij derde was geworden in de Grand Prix van Mexico-Stad.
“Motorsport is het enige sport dat ik kijk en dat me enthousiast maakt. Als ik MotoGP en de Formule 1 zie, geeft dat me een ongelooflijke boost.”
“Kimi heeft iets ongelooflijks gedaan. Hij heeft dit jaar zoveel geleerd, en wat hij heeft gedaan, raakt me diep.”
“Hij is een heel normale, erg relaxte jongen, en dit laat de meest normale kant van een twintigjarige zien. Dat is wat we het meest gemeen hebben.”