Gael Monfils heeft de kritiek op zijn vrouw Elina Svitolina als “venijnig” en “verontrustend” bestempeld, nadat het paar hun scheiding had bekendgemaakt.
Svitolina maakte het einde van een van de bekendste relaties in het tennis bekend in een emotionele post op Instagram eerder deze week. Zij schreef de scheiding deels toe aan de psychische last van de oorlog van Rusland in haar thuisland Oekraïne. Daarna ontstond online een golf van vijandigheid tegen de nummer 6 van de wereld. Die werd nog heftiger toen zij bevestigde dat het einde van het huwelijk ertoe had geleid dat Monfils eerder met zijn carrière stopte dan gepland.
De 40-jarige Fransman zou volgende maand op de Parijs Masters afscheid nemen. Zijn nederlaag in de tweede ronde van de US Open tegen Learner Tien werd echter zijn laatste wedstrijd als professional.
Monfils verdedigt Svitolina
Monfils kwam vrijdag in een Instagram-bericht zijn vrouw te hulp. “Hoewel zij niemand uitleg verschuldigd was, koos Elina ervoor om kwetsbaar en eerlijk te spreken over haar redenen voor deze beslissing”, schreef hij. “Ze deed dat op de beste manier die ze kent. Velen vonden dat haar uitleg niet perfect genoeg was, en Elina heeft nu kritiek moeten incasseren die ik op zijn best onvriendelijk en op zijn slechtst venijnig vind.”
Hij vervolgde: “Elina en ik zijn misschien geen koppel meer, maar we zijn nog steeds een gezin. Hoewel mijn hart pijn doet, ben ik haar altijd dankbaar voor haar steun en liefde door de jaren heen.”
“Ik ben diep dankbaar dat het publiek zo betrokken is bij mijn geluk”, ging Monfils verder, “maar ik vind het gebrek aan respect en vriendelijkheid richting Elina verontrustend. Sommigen begrijpen haar redenen misschien niet, of zijn het er niet mee eens, maar bedenk dat er in een relatie veel meer gebeurt achter de schermen dat je in een bericht niet kunt uitleggen. Elina heeft haar eigen strijd, net als ik de mijne. Ik respecteer haar keuzes en redenen, en we blijven elkaar steunen en diep om elkaar geven, zeker als twee mensen die samen een kind hebben.”
Svitolina’s verklaring
In haar bericht over de scheiding schreef Svitolina dat ze had ingezien dat ze zichzelf opnieuw moest vinden en dat ze dat niet langer binnen haar huwelijk kon doen. “Dit is het moeilijkste wat ik ooit heb moeten delen”, schreef ze.
“Iedereen weet hoveel Oekraïne voor mij betekent. Wat ik zelden heb besproken, is wat de oorlog van binnen met mij heeft gedaan. Met de tijd besefte ik dat ik de weg terug naar mezelf moet vinden en dat ik dat niet binnen ons huwelijk kan doen. Het is de moeilijkste waarheid die ik ooit heb moeten onder ogen zien en het moeilijkste wat ik ooit tegen de persoon van wie ik hou heb moeten zeggen. Gael luisterde. Hij heeft mijn behoefte gerespecteerd met een kracht en genade die ik nooit zal vergeten.”
Ze voegde eraan toe: “Skai komt altijd op de eerste plaats. Ons huwelijk eindigt, maar ons gezin niet. Weet alsjeblieft dat hier niemand de schuld heeft. Er zijn alleen twee mensen die elkaar diep liefhadden en een verhaal dat een andere vorm krijgt.”
Svitolina, vier keer halvefinaliste op een grandslamtoernooi, en de voormalige nummer 6 van de wereld Monfils trouwden in 2021 en hebben een dochter van vier, Skai.
Recente toernooien
Nog maar enkele maanden geleden bereikten Svitolina en Monfils samen de halve finales van het gemengd dubbelspel op de US Open. Ze speelden goed totdat ze in de halve finale op Belinda Bencic en Flavio Cobolli stuitten.
Onlangs speelde Svitolina op het WTA-toernooi van Wuhan, waar ze op een goed spelende Sonay Kartal botste. De Britse won de kwartfinale in drie sets.