Coco Gauff zei dat ze een “uitputtende” paar dagen achter de rug had nadat ze online racistisch misbruik ontving voorafgaand aan haar uitschakeling in de vierde ronde van de China Open.
De Amerikaanse kreeg een “waanzinnige” hoeveelheid racistische opmerkingen en directe berichten na een incident tijdens haar derderende overwinning tegen de 16-jarige Sun Xinran op maandag.
De Chinese speelster Sun dacht dat ze laat in de eerste set een winnende slag had geslagen, maar Gauff stak haar hand op om het spel te onderbreken vanwege een flikkerend licht in de zijpanelen rond de baan.
Na een videocontrole – die spelers mogen aanvragen – werd het punt opnieuw gespeeld. Gauff won het punt en uiteindelijk de wedstrijd.
De 22-jarige speelster plaatste een uitgebreide verklaring waarin ze uitlegde wat er was gebeurd en veroordeelde later het racistische misbruik dat ze als reactie ontving.
Gauff verloor haar volgende wedstrijd woensdag met 6-3 6-3 van Elise Mertens.
Op de vraag hoe ze zich de afgelopen 36 uur had gevoeld, zei Gauff: “Het is best uitputtend geweest, ik ga niet liegen.”
“Ik zet gewoon mijn telefoon uit en ga verder. Ik bedoel, er is niets wat je kunt doen.”
Een woordvoerder van de Women’s Tennis Association zei geschokt te zijn door het misbruik. De organisatie zei in contact te staan met Gauff “om onze volledige steun aan te bieden”.
In een verklaring aan persbureau AFP zei de tennisbond “actie te zoeken” tegen de beledigende inhoud.
Gauff, die de titel in Peking in 2024 won, maakte 34 onnodige fouten en acht dubbele fouten tegen Mertens.
“Ik was gewoon een beetje vlak. Dat is het belangrijkste,” zei Gauff.
“Het niveau was er op sommige momenten, ik heb het gewoon niet de hele wedstrijd volgehouden.”
De Belgische Mertens speelt in de kwartfinales tegen voormalig nummer één van de wereld Iga Swiatek, nadat de zesvoudig grandslamkampioene de Amerikaanse tiener Iva Jovic met 6-1 6-3 versloeg.
Fery boekt eerste ATP-overwinning sinds augustus
Elders versloeg de Brit Arthur Fery Marin Cilic met 7-6 (7-2) 6-1 in de eerste ronde van de Shanghai Masters.
Fery kwam terug van een break achterstand in de eerste set voordat hij de voormalig US Open-kampioen in de tweede set domineerde en zijn eerste ATP Tour-overwinning sinds augustus behaalde.
De 24-jarige speelt vervolgens tegen de Russische 26e geplaatste speler Karen Khachanov.